ニュージーランドのラグビーシーズンは、夏の終わりの２月から３月頃に始まり、真冬の８月頃に終わる。

大人のクラブラグビーチームもほとんどの大会は８月頃に終わるし、小学生から高校生のラグビーも、３月から４月にプレシーズンマッチ、５月頃から本格的に大会が始まって、８月中旬には大会が終了する。

そして、多くの選手達は、大会が終了したらその年のラグビーシーズンも終了する。だから、小中高校生などは、ラグビーシーズン後、夏のスポーツを別にやっている人も多くて、９月から２月くらいまでは、また別のスポーツのチームに参加する、という人もいる。

ただ、８月に各チームごとのラグビーの大会が終わった後、ニュージーランドのほとんどの地域で、地域の選抜チームが編成され、地域対抗の大会がまた始まる。ジュニアのクラブチームもそうだし、高校のチームも同じだ。

高校の地域の選抜チームは、U13、U14、U15、U16などの年齢別に編成される。７月の終わり頃に、スキルズセッションやトライアルが行われ、その結果をもとに、各地域、各年齢で選抜選手が発表される。

トライアルは誰でも参加できるものでもなくて、高校のチームのコーチなどの推薦がないとなかなか参加できない。つまり、３月頃から始まる高校別の大会で活躍した選手が、地域選抜チームのトライアルに参加できる。

そして、弊社の高校留学生の一人が、カンタベリー地域のU14の代表のトライアルを受けた後、先日見事に地域代表選手に選ばれた！

彼は、昨年U13の時からセントビーズカレッジで５年間の予定でラグビー高校留学を始め、昨年も留学初年度でU13の地域選抜選手に選ばれた。そして今年のシーズンも順調に実力を伸ばし、チームの勝利に大きく貢献し、今年もU14の選抜チームの中に入った。

ラグビー王国ニュージーランドでは、生まれたその日からラグビーボールに触れている子ども達も当たり前のようにいる。その中で、日本から来た留学生が、しかもまだ日本では中学生の年齢で、２年連続で地域選抜に選ばれるのは、本当にすごいことだ。

地域選抜チームの練習は８月末ころから始まり、１０月上旬まで試合が行われる予定だ。

怪我のないように、選りすぐりの選手達の中でもまれて、さらに実力をつけていってほしいと思う。応援しています！