先日、ロトルアボーイズハイスクールの寮に学生に会いに行ったら部屋にいなかった。

すると、隣の部屋の現地の学生が、「日本人留学生の○○を探しているのか？」と聞いてきたので、会いに来たんだけれど部屋にいなかったんだ、と返事をした。その学生は、私を手招きして寮監督のところに連れて行ってくれて、事情を説明し、私が何も言わないのに、その留学生を探してほしいと寮監督に頼んでくれた。

以前にセントビーズカレッジの寮に行ったときにも同じようなことがあった。留学生を探していると、それを見つけた通りがかった寮生が一緒に探してくれた。その時は、留学生がちょっと出ていただけだったのですぐに会えたけれど、「彼が近くにいて良かったね」と寮生が私に言ってくれた。

高校の寮生だから、みんな高校生だ。私が出会った学生は二人ともおそらく１５歳前後だったと思う。そんな年齢の彼らが、見ず知らずの大人に自分から話しかけ、困ったことがあるとわかると、時間を惜しまず手伝ってくれる。私が寮に学生に会いに行くのは放課後の時間帯だから、寮生達も友達と遊んだり勉強したり、いろんなやることもあるだろう。でも、それを置いて、他人のために動いてくれる。

留学生達はそんな現地の学生と一緒にずっと留学生活を送ることができて、幸せだなぁ、と思う。