今日のロトルアの最高気温は２５度、最低気温は１２度の予報だ。もう２月も１８日となり、例年なら少し暑さも緩んでくる時期なのだが、今年はずっと暑い。そして雨が極端に少ない。ラジオなどでは、そろそろ節水を呼びかけるメッセージが流れているし、どのお宅も庭に水をやるのを控えている。ロトルアの１月の降水量は平均８２mmだが今年の１月はわずか９mmだったそうだ。雨の多かった昨年が１２８mmだから、特に少なく感じる。

日差しが強いニュージーランドでは、こんな晴れた日が続くときは特に、肌を守ることが必要だ。ビーチで泳ぐときはもちろん、普段外で長い時間過ごすときでも、必ず帽子をかぶって、日焼け止めをしっかりとつける必要がある。日差しがとても強いので、外にずっと置いてあるプラスチック製品、例えば洗濯ばさみなどがすぐにいたんで、挟もうとするとバキッと割れたりする。また、プラスチックの椅子やバケツなどの色もあせるのが早い。その日差しが自分の肌にも降り注いでいると思うと、対策の重要性もわかると思う。

留学生の皆さんも、長時間外にいるときには、日本の感覚ではなくニュージーランドの日差しの強さを考えて、日焼け止め対策を十分にするのがいい。乾燥していて汗をあまりかかないので日本の暑さと比べてつい油断してしまうけれど、今年は特に日照時間が長いので、注意が必要だ。