弊社では、語学留学、ポリテク留学、親子留学、そしてラグビー留学などたくさんいらっしゃるけれど、長期、短期の高校留学生も多い。

ニュージーランドの高校の多くは、日本の中学２年生の学年に当たるYear 9 からYear 13までの５学年だ。数年前までは、日本の中学３年生の三学期から３年間の高校留学をする人が多かったけれど、ここ何年かは、日本の中学１年や２年の学年から留学する人も増えてきた。

高校留学３年間というととても長い期間のように思われるけれど、高校卒業時点の英語力の到達目標や、ラグビーなどでの目標などを考えると、Year 11からの３年間よりも、Year 9からの５年間のほうが、目標に確実に到達できると考える方が増えてきたのだと思う。

特に、英語力の向上に関しては、年齢が若いほど身につくスピードも速い傾向があるから、一年でも早く留学を経験しようと考える方がいらっしゃっるのもうなずける。

そして弊社では、今年は日本の小学６年生に当たるYear 7 に長期留学に来ている男子生徒がいる。今は２月なので、日本ではまだ小学５年生だ。

彼は、成田から一人でアナカンサービスを利用してロトルアまでやってきた。相当気合いを入れて日本を出発したようで、留学開始後しばらくはとても元気に楽しく過ごしていたいけれど、学校が始まってしばらくすると、軽いホームシックになり元気がなかった。でも、ホームステイファミリーと一緒に遊んだり、弊社スタッフと外に出かけたりしているうちに元気を取り戻し、今では毎日楽しそうに学校に通っている。

小学生の彼を一人で長期の留学に出した日本の親御さんもすばらしいし、小学５年生でありながら、一人で飛行機に乗ってニュージーランドまでやってきて、ホームステイをしながら学校に通うその留学生もとても立派だ。

これからの留学生活、まだまだいろんなことがあるだろうけれど、その一つ一つの経験が彼を大きく成長させるに違いない。全ての経験を楽しんで、英語もペラペラになって、日本に帰国してほしい。応援しています！