NZのスポーツはシーズン制
UenoTニュージーランドはラグビー王国だ。４年に一度行われるワールドカップでも、２回連続優勝し、来年の日本での大会では、３大会連続優勝を狙う。
そんなラグビー王国ニュージーランドでは、少し前まで、男の子が生まれたその日に父親がラグビーボールをプレゼントする、と言われていたほど、国中でラグビーが盛んだ。小学校や中学、高校では、ラグビー部でない人でもスクリューパスくらいは簡単に投げられるし、休み時間には多くの児童や生徒達がタッチラグビーをしている。登校途中にラグビーボールを持っている男子児童生徒もよく目にする。
そして男子だけではなく、女子ラグビーも盛んで、女子の試合も各地で数多く行われているし、国の代表チーム、ブラックファーンズも世界一だ。
でも、例えばニュージーランドで全国優勝するような強豪高校の１軍でも、一年を通して毎日ずっと練習が行われるわけではない。
多くの高校では、スポーツはシーズン制で、二学期、三学期の冬のスポーツと、四学期、一学期の夏のスポーツに分かれている。ラグビーはもちろん冬のスポーツだ。
だから、プレシーズンマッチが第一学期に少し行われることもあるけれど、本格的に大会が始まるのは二学期の第一週目からだ。そして三学期の途中、遅くても９月には１５人制のシーズンは一旦終了する。しシーズンが終わると試合もチーム練習もない。だから、四学期からサマースポーツをやる人もいるし、夏はスポーツではなく他のことをする、という人もいる。
もちろん、ラグビーやその他のスポーツで上を目指す人は、自分でトレーニングは続けていく。けれど、やはりシーズン中とシーズンオフのトレーニングメニューは少し違うし、年末年始、ニュージーランドで言うとクリスマスホリデー期間中はのんびりする人も多い。
短い場合、わずか半年のラグビーシーズンしかチーム練習をしないニュージーランド。それでも、長年ラグビー王国でいられるのがすごいと思う。
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