チームニュージーランド優勝まで後一つ
UenoT今、第３５回アメリカズカップがバミューダ諸島で行われているのをご存知の方は、日本ではあまり多くないかもしれない。
ニュージーランドはラグビー王国で国の代表チームのオールブラックスは世界一のチームだけれど、人口５００万人にも満たないこの国では、他のスポーツも世界トップレベルのチームがある。
その一つがヨットのチームニュージーランドだ。
１８５１年に始まったアメリカズカップは、１９８３年大会までずっと米国が優勝してカップを保持していたけれど、１９８３年の２５回大会でオーストラリアが優勝し、初めてカップが南半球に渡った。しかし、その後１９８７年、１９８８年、１９９２年の３大会はまた米国が優勝し、その強さを見せつけていた。
でも、１９９５年にはニュージーランドが初優勝。２０００年にも優勝し、２大会連続でオークランドでアメリカズカップが開催された。
２０００年の大会の決勝戦は、ニュージーランドのほとんどの人がテレビでライブ中継を見ていて、ロトルアの街には人がほとんどいなかったのを今でも覚えている。
そして今年、前大会優勝したチームUSAがホストを務める大会に参加したチームニュージーランドは、スウェーデン、イギリス、フランス、日本、そしてニュージーランドの中から挑戦艇として勝ち上がり、今、チームUSAとカップを争うレースを行っている。
現在８レースが行われ、ニュージーランドが７勝１敗、６ポイントとし、後１勝すれば優勝というところまで来ている。
もし優勝すれば、次回のアメリカズカップはニュージーランドで開催されることになるだろう。
今、ブリティッシュ・アイリッシュ・ライオンズというラグビーのチームがニュージーランドに遠征に来ていて、ラグビーもかなり盛り上がっているけれど、もう一つ、アメリカズカップのチームニュージーランドの話題もすごく大きい。
チームニュージーランド。後一勝して、次回アメリカズカップは是非ニュージーランドで開催してほしい。
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