弊社のオフィスがあるロトルアは、人口約７万人の国際観光都市だ。オンシーズンになると、世界中から観光客が訪れる。観光スポットやアクティビティもたくさんあり、ホステルから高級ロッジまで幅広いアコモデーションがたくさんある。

このロトルアの中で、観光客だけでなく地元の人達にも親しまれている場所がある。それは、ロトルア市の北に位置する、レッドウッド・フォレスト（the Redwoods Forest）だ。

レッドウッド・フォレストは、5,667ヘクタールの広大な森で、ウォーキングやハイキングだけではなく、マウンテンバイクやホースライディングもできる。もちろん、ウォーキング、マウンテンバイク、ホースライディングの道はそれぞれ別になっていて、ウォーキングは３０分から８時間コースまで完備している。西側の入り口にはおみやげ物屋を併設したビジターセンターがあり、ウォーキングマップなども手に入れることができる。もちろんフォレストへの入場は無料だし、駐車場も無料なので、気軽に家族で遊びに来ることができる。また、街の中心からでも車で約７～８分、そしてバス停も近くにあり、気が向いたらちょっと立ち寄れる距離だ。

平日の５時以降や週末はたくさんの人が訪れて、ウォーキングやマウンテンバイクを楽しんでいる。また森の中でウエディングもできるようになっているし、数々のスポーツイベントも行われている。最近は大型バスでツアーのお客さんが３０分程度立ち寄ることも多いようだし、高校生が放課後のスポーツクラブ活動のトレーニングに使っていることもある。

オークランドやウエリントンなどの大きな都市ではなかなか経験できないが、家や学校から車で１０分程度で行ける広大な森があるのも、ロトルアのいいところだ。