ニュージーランドは今、冬のまっただ中だ。全国の小中高校は今週から第3学期がスタートした。
ニュージーランドの学校は1月末に第1学期が始まって、12月中旬に終わる４学期制で、毎年7月20日前後から第3学期が始まる。ちょうど日本の夏休みが始まる頃だ。
この国では今が一年でいちばん寒い季節だ。弊社のオフィスのあるロトルアでも、朝は氷点下まで下がることもある。多くの学校は8時半前後に始まるので、みんな白い息を吐きながら制服を着て元気に登校している。
留学生たちも現地の生徒と一緒に、バスや自転車や徒歩で学校へ向かう。日本の夏休みを利用して短期留学に来ている人たちは、日本との気温差に戸惑いながらも元気に留学生活をスタートしている。
今週から約10週間、9月末までが第3学期だ。この季節はラグビーの大会も大詰めをむかえるし、8月末から9月上旬にかけては毎年スポーツのトーナメントウィークも行われる。
気温は低いけれど、だんだんと日が長くなっていくのを感じて、9月中旬には桜が咲き始める。春に向かって少しワクワクしながら留学生活を送れる季節だ。
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