４年に一度開催されるラグビーのワールドカップで、ニュージーランドが優勝した。フランスと戦った決勝戦は、８対７の１点差。トライ１回で５点、ペナルティキックで３点が入るラグビーの８０分間の試合は、最後の最後までどちらが勝つかわからないいい試合だった。

ニュージーランドは大騒ぎだ。試合翌日の月曜日はちょうど祝日で学校も仕事も休み。午後２時からはオークランドでパレードが行われ、２０万人のファンが詰め掛けたそうだ。人口が約４００万人のニュージーランドの５％の人がパレードを観にいった計算だ。人口が１億１千万人だとすると５％は５５０万人になる。

私も自宅で午後９時からキックオフの試合をテレビで観ていたが、夜１０時半頃に優勝が決まると、日本から電話がかかってきたり、ラグビー留学生と携帯電話でテキストをしたり、メールが来たりと、私の知り合いや友達、留学生やその親御さんなどもかなり興奮状態だった。また今日の午後は会計士とミーティングがあったが、彼女は開口一番、「最後までドキドキさせる試合だったね！」と言った。ミーティングの最初の１０分間はオールブラックスの話でかなり盛り上がった。

今年ニュージーランドに留学をしている学生は、本当にラッキーだと思う。特にラグビー留学生は、ラグビー王国で開催されたワールドカップでニュージーランドが優勝する、という人生に１度あるかないかの出来事を経験できた。大きな想い出の一つとなるだろう。

そしてワールドカップは終了した。ワールドチャンピオンとなったオールブラックスも、明日のウエリントンでのパレードが終われば、しばらくは休憩期間だ。

でもニュージーランドの人々の興奮はしばらく続くだろう。