ロトルアの出生数が増加している
UenoTロトルアの出生数が増加しているらしい。人口約７万人のロトルアで９月の１ヶ月間に生まれた赤ちゃんは142人。これは、昨年９月の出生数を上回っている。
ニュージーランド全国で見ると、2008年に入ってから９月までに64,450人の赤ちゃんが生まれている。これは、1962年に65,660人だった以来、２番目の数字だ。ロトルアでは、今年９月までに1,132人が生まれ、平均すれば、一月に126人の計算だ。この数字も昨年の115人を上回っている。
私の娘もロトルアで生まれてもうすぐ３歳だが、ロトルアはこどもを育てるにはとてもいい環境だ。これから小学校、中学校、高校と進むにつれて、いろんな問題も出てくるだろうが、今のところ、こどもが育ち、その親が暮らす国、町としてはとても満足している。休日でも平日でも、町に行けば必ずといっていいほどこども連れの母親、父親を目にする。町のほとんどがバリアフリーだし、カフェやレストラン、公共のトイレなどにもこどもが使える設備がある。男子トイレにもオムツを替える台があることも多い。人々にも、自分の子どもだけではなく、どのこどもも大切に育てよう、という気持ちがあるように思う。
日本も出産費用を国が負担するという案も出ているようだし、環境が整えば、出生数も増えていくのではないだろうか。
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