ワールドカップのために学校のホリデー期間が変わる
UenoTニュージーランドの小中高校は４学期制だ。
通常２月初旬に第１学期が始まり、４月上旬から２週間程度の秋休み。４月下旬から７月上旬が第２学期で、２週間の冬休みを挟んで、日本の夏休みが始まる７月２０日前後から第３学期が始まる。そして、９月下旬頃からまた２週間の春休みがあり、１２月中旬で第４学期が終了する。イースターホリデーなどの関係で、秋休みが１週間程度ずれることがあるが、ほとんどの年はこのようなスケジュールとなっている。
例えば、今年2010年の高校の日程は以下のようになっている。
第１学期
２月２日（遅くても２月５日）-４月１日
第２学期
４月１９日-７月２日
第３学期
７月１９日-９月２４日
第４学期
１０月１１日-１２月２０日
しかし、来年2011年は例年と少しスケジュールが違う。
第１学期
１月３１日（遅くても２月７日）-４月１５日
第２学期
５月２日-７月１５日
第３学期
８月１日-１０月７日
第４学期
１０月２５日-１２月１３日
第１学期が４月中旬までと例年よりも長くなっており、また、第２学期も７月１５日までと２週間程度遅くなっている。そして、第３学期と第４学期の間の春休みが、１０月８日から１０月２４日までの約２週間となっている。例年と比べるとかなり違う。
その理由は簡単だ。
来年2011年は、９月９日から１０月２３日まで、ラグビーのワールドカップがニュージーランドで開催される。日本ではラグビーのワールドカップと言ってもぴんと来ない方も多いかもしれないが、ラグビーが人気の国、特にニュージーランドでは、４年に一度の大きな大きなスポーツイベントだ。ニュージーランドの人にとっては、オリンピックよりもサッカーのワールドカップよりも、その位置づけは大きいのではないだろうか。しかもニュージーランドでの自国開催だ。
９月９日から始まるラグビーワールドカップは、１０月２日まででプールマッチ、いわゆる予選を終え、１０月８日と９日が準々決勝、１０月１５日と１６日が準決勝、そして、１０月２１日が３位決定戦で、１０月２３日が決勝戦となっている。
来年2011年の学校の学期日程は、ラグビーワールドカップの準々決勝から決勝戦までの期間、つまり、１０月８日から１０月２３日の期間が、きっちりと学校の春休みとなっている。
いやいやそれは偶然で、わざわざラグビーのワールドカップに合わせて、公立の小中高校の授業日程を変えるわけがない、と考える方も多いだろう。でも、ワールドカップに合わせて学期割りが例年と異なるというのは、本当だ。ニュージーランド教育省のウエブサイトに以下のような記載がある。
＜Differences for 2011＞
The usual length of each school term has been adjusted for 2011. Terms 1 and 2 are slightly longer that usual, and Term 4 is two weeks shorter.
This adjustment has been made to align the October term holiday with the final stages of the 2011 Rugby World Cup tournament.
（2011年のスクールタームは例年と異なっています。第１学期と第２学期は少し長くなっており、第４学期は２週間短くなっています。これは、ラグビーワールドカップのファイナルステージに１０月のスクールホリデーをあわせるための変更です。）
ニュージーランド教育省のサイト
さすが、ラグビー王国ニュージーランド。ワールドカップ開催日程に合わせて、公立の学校の授業日程まで変えてしまう。
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