カフェのスズメ
UenoTニュージーランドにもスズメがいる。よく見ると、日本のスズメよりもやや小ぶりのような気もするが、人間でも大ぶりな人と小ぶりな人がいるので、小さいからといって種類が異なるのかどうか、わからない。
スーパーマーケットで食パンを買っても、食べきれないことがたまにある。そんなときは、庭に小さくちぎったパンを置いておく。しばらくすると、スズメがたくさんやってくる。最初は木の上にとまって様子をみて、安全だとわかると下りてきてパンをくわえる。一羽がくわえると次々に木から下りてきて、あっという間に２０羽ほどのスズメがパンを奪い合う。
このスズメ、カフェやビーチにもたくさんいて、お客さんが残した食べ物を狙っている。席を立って出て行ったお客さんのテーブルの上の食べ物を、さっと飛んできてついばんでいたりする。ニュージーランドのカフェではおなじみの光景なので、隣のテーブルでランチを食べている人も、全く気にする様子はない。私も最初はびっくりしたが、今ではもう慣れっこになってしまった。
先日留学生とマクドナルドに行ったときも、店内の椅子の上にスズメがとまっていた。テーブルに座って食べているところにはスズメは来ないが、席を立つをさっと飛んでくる。
店のスタッフが、「あのスズメと話はしたかい？」と私たちが店を出るときに聞いてきた。店の人にとっても、スズメは「そこにいて当然」のものなのだろう。
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