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ニュージーランドの高校のラグビーシーズンも、大詰めを迎えている。

ニュージーランドはラグビー王国だけれど、高校のいわゆるクラブ活動でも一年中ラグビーをやっているわけではない。おおざっぱに言えば、5月の第二学期開始から第三学期の途中まで大会が行われ、8月中旬になるとほとんどのチームは試合が終わり、それに伴い練習も行われなくなる。つまり、シーズンは8月中旬で終了する。

ただ、地域の大会でセミファイナルまで残ったチームは、地域での優勝をかけて試合が行われるし、全国優勝高校を決める大会は、9月上旬まで行われる。そして、各地域の年齢別の代表チームに選ばれると、10月中旬頃まで代表チームで試合がある。

高校ラグビーの花形であるニュージーランドの男子高校の今年の大会は、現在全国ベスト8の高校まで決まっていて、今週末に全国トップ4をかけての試合が各地で行われる。

ニュージーランドのラグビーは、全国に二十数あるラグビーユニオンがそれぞれの地域のクラブラグビーや高校ラグビーを管轄しているが、強豪高校の一軍のチームは、いくつかのラグビーユニオンが集まった全国を5つに分けた地域で、強豪高校同士が戦うシステムになっている。なぜなら、強豪高校の一軍が地方の大会に出ても、あまりにも強くて試合にならないからだ。

全国を5つに分けた地域は、プロのラグビーのチーム分けに準じたものになっていて、オークランドを中心としたブルース地域、ロトルアやハミルトンを中心としたチーフス地域、ウエリントンを中心としたハリケーンズ地域、クライストチャーチを中心としたクルセーダーズ地域、そしてダニーデンを中心としたハイランダーズ地域に分かれている。

そしてそれぞれの地域で優勝高校を一校決めて、その高校が全国トップ4として一同に介する。その時、南島の二つの地域(クルセーダーズとハイランダーズ地域)の優勝高校は事前に試合を行い、勝ったチームが南島代表としてトップ4高校の仲間入りをすることになる。

今年のトップ8高校は以下の通り。

ブルース地域
 オークランドグラマー
 ウエストレイク

チーフス地域
 ロトルアボーイズ
 ハミルトンボーイズ

ハリケーンズ地域
 スコッツカレッジ
 パーマストンノースボーイズ

南島地域
 クライストチャーチボーイズ
 オタゴボーイズ

今週末にそれぞれの地域の決勝戦が行われ、勝った4チームが9月にロトルアで全国優勝をかけて試合を行う。全国優勝高校は、来年のゴールデンウイークに日本で開催される、サニックスユース大会への出場権を得ることになる。

弊社がご紹介しているラグビー強豪高校の内、ロトルアボーイズハイスクールとクライストチャーチボーイズハイスクールの2校が、全国トップ8に入っている。是非トップ4、そしてファイナルと勝ち進んでほしい。