ニュージーランドの小中高校は今は冬休みの真っ只中だ。弊社の高校留学生たちも、ほっと一息をついてのんびりしたり、卒業後の進路に向けて勉強をしたり、ラグビーのトレーニングに精を出したり、将来について真剣に考える時間を持ったり、語学学校で英語の勉強をしたりしている。

そして、来週の月曜日から第三学期が始まる。長期の高校留学生たちも授業が始まるのだけれど、日本の夏休みを利用して短期高校留学にいらっしゃる方々も、月曜日から留学が始まる。中には留学が初めてだと仰る方もいる。

先週「いよいよ後１週間で留学に出発ですね。」とEmailを送ると、「緊張します。」とか「不安で一杯です。」などという返信が返ってきた。

留学前に不安になるのは当然だ。「飛行機を降りて入国できなかったらどうしよう」「オークランド空港で出迎えの人に会えなかったらどうしよう」「英語が全くわからないのに、大丈夫だろうか」「現地の学生と友達になれるだろうか」「体調が悪くなったらどうしよう」「ステイ先でうまくやれるだろうか」などと、考え出すと不安は止まらない。今まで留学に来た留学生達はみんな、同じような不安を抱えてニュージーランドに降り立った。

でも、ほとんどの留学生は、ニュージーランドで留学を始めると、日本で抱いていた不安はどこかに吹き飛んでしまう。もちろん、体調を崩した留学生もいたし、英語で現地の学生に話しかけることがなかなかできなかった留学生もいた。また、ホームシックで泣きじゃくっていた留学生もいた。でも、留学を終えて日本に帰国するときはみんな、「短い間だったけれど留学に来て本当によかった」と言って帰っていった。また短期留学を経験した後で、長期の留学を本気で考えるようになった、と仰る方も一人や二人ではない。

今週末に日本を出発してニュージーランドに短期留学にいらっしゃる皆さん。今は不安も大きいと思います。でも、こちらに到着すれば、楽しいこともたくさんありますし、新しい友達もできます。また、日本では絶対にできない経験もきっとできます。

だから、留学中体験する全てを楽しむつもりでいらしてください。

他の留学生達と一緒に、ニュージーランドでお会いすることを楽しみに待っています！